A pedido do grande amigo, Thalisson Glaner Fagundes, hoje vamos falar dessa lenda do judô, mais conhecido como Koga.

Me lembro que quando treinávamos técnicas como o seoi-nage e uchi-mata, nos espelhávamos e estudávamos tais técnicas nos esforçando por executá-las “ao estilo” Koga.

Koga nasceu em Kitashigeyasu, Saga, no Japão, e começou o judô ainda no ensino fundamental. Ele viajou para Tóquio, durante o segundo grau, para entrar na Kodogakusha, uma escola de judô que mais tarde também contaria com a presença de medalhistas olímpicos de ouro como Hidehiko Yoshida e Makoto Takimoto. Ele continuou seus estudos no Sport Science University Nippon, e ganhou vários prêmios, incluindo cinco campeonatos consecutivos na Copa Kodokan e seis campeonatos consecutivos no All-Japan Judo Championships (todos na divisão -71). Ele foi 3º colocado no Mundial de Judô de 1987  realizada em Essen, e foi escolhido para participar do Jogos Olímpicos de Verão 1988, onde perdeu na 3 ª rodada da competição. Koga voltou para os Jogos Olímpicos em 1992 depois de vencer o Mundial de 1989 e 1991, mas gravemente ferido no joelho esquerdo durante uma sessão de randori (luta) contra Hidehiko Yoshida, que o impediu de usar sua melhor técnica, o Ippon-Seoi-Nage. Ele ganhou a medalha de ouro vencendo esta lesão, e recebeu o Prêmio JOC Sports Awards, dado pelo Comitê Olímpico Japonês.

Koga precocemente se aposentou do judô competitivo após sua vitória nas Olimpíadas, masacabou regressando ao esporte com uma medalha de ouro no Mundial de Judô 1995, em Chiba, no Japão. Ele sofreu uma surpreendente derrota por ippon em uma luta de qualificação para os Jogos Olímpicos de Verão de 1996, mas foi escolhido como o representante de qualquer maneira por causa de sua experiência passada nos Jogos Olímpicos. Ele terminou sua terceira aparição nas Olimpíadas com uma medalha de prata na divisão -78 kg.

Koga anunciou sua aposentadoria definitiva da competição em 2000, e tornou-se o treinador para a equipe feminina do All-Japan Judo. Em abril de 2003, fundou o Juku Koga, uma escola de judô para crianças, em Takatsu-ku, Kawasaki. Um de seus alunos, Ayumi Tanimoto, ganhou a medalha de ouro na divisão de -63 kg nosJogos Olímpicos de 2004 . Ele se tornou o primeiro treinador da equipe do Internacional Pacific University de judô (localizado em Akaiwa, Okayama) em abril de 2007, e teve o status de celebridade no Japão como 7 dan de judô, aparecendo em vários programas de televisão nacionais.

Uma singela homenagem para ele, que na minha opinião, é um dos melhores competidores de todos os tempos.